Druga preizkušnja letošnje sezone FIA Karting Academy Trophy Junior je med 2. in 5. julijem potekala na italijanskem kartodromu Circuito Internazionale Napoli v Sarnu, nedaleč od Neaplja. Na 1.670 metrov dolgi stezi se je zbralo 48 mladih voznikov in voznic iz 47 držav, med katerimi je barve Slovenije zastopal Maj Rakuša (AMD Ptuj, 506).

Kartodrom Circuito Internazionale Napoli, ki je svoja vrata odprl leta 1993, je eno najbolj prepoznavnejših karting prizorišč v Italiji. Skozi svojo zgodovino je gostilo številna pomembna mednarodna tekmovanja, med drugim tudi evropska in svetovna prvenstva. Na njej pa se je ta vikend pomerilo nekaj čez 130 tekmovalcev kategorij KZ, KZ2 in Academy Junior.

Rakuša je prvi stik s stezo opravil že v četrtek in nadaljeval v petek na prostih treningih, na katerih je postopoma izboljševal svoj ritem in za najhitrejšim zaostal le za 0,396 sekunde. Dosežen 32. najhitrejši čas na popoldanskih kvalifikacijah ga je uvrstil v skupino D. To je pomenilo, da bo Rakuša vsak štart v kvalifikacijskih vožnjah pričenjal na zunanji strani oz. zunanji skupini.

Sobotni dan se je pričel z ogrevalnim treningom, nato pa so sledli izločitveni boji. V kvalifikacijski vožnji A-D je po ponovljenem štartu izgubil nekaj mest, a to mu ni vzelo motivacije in Rakuša se je postopoma prebijal naprej. Ob koncu vožnje je prišel nazaj na 16. mesto, ko pa so bile podeljene še kazni je skočil na 14. mesto.

V drugi vožnji, v kateri sta se pomerili skupini C in D, so se pojavile težave z izvedbo štarta, le tega so morali vozniki in voznice ponoviti kar nekaj krat. A na koncu je štart uspel in prav tako boji. Že v prvem ovinku se je zgodila nesreča. Rakuši se je uspelo nesreči izogniti in s hitrimi prehitevanji že v tretjem krogu prišel na 9. mesto. S tem je postal vodilni v skupini zasledovalcev. S predstavnikom hrvaške, Vitom Ćozo (543) sta se uspela za nekaj krogov odlepiti od skupine, ki pa ju je zaradi njunega medsebojnega prehitevanja, kasneje dohitela. V drugi polovici vožnje je Rakuša začel izgubljati mesta in pristal na 15. mestu. Sledile so kazni in s tem pridobljeno mesto.

Tretja kvalifikacijska vožnja skupin B in D se je zanj končala precej hitreje. Po uspešnem štartu je v prvem krogu Rakuša izgubil nekaj mest, v drugem pa se je po vožnji skozi travo njegova dirka končala. V finalno vožnjo se glede na uspeh v kvalifikacijskih vožnjah, uvrsti le 36 najboljših. S prvo in drugo vožnjo si je Rakuša tako zagotovil dovolj točk, da je kljub odstopu lahko nastopil v finalni vožnji.

V nedeljskem finalu ga je čakala zahtevna naloga: štartati je moral z zadnjega, 36. mesta. Štart je uspel že v prvem poskusu, vendar se je takoj zatem zgodila huda nesreča. Indonezijec Altaf Ridwan (536) se je prevrnil in padel iz karta, kart pa je zatem zagorel. Na srečo je bilo z voznikom vse vredu, gasilci pa so kart hitro pogasili. Po ponovnem štartu in zamahu zelene zastave, se je Rakuša začel povzpenjati po razvrstitvi. V zadnjem krogu sta se v boju za sam vrh zapletla voznik združenih arabskih emiratov Faris Mohamed Haroun (526) in Belgijec Noah Grignet (521). Po trku sta oba odstopila, Grignet pa je bil kasneje diskvalificiran.

Zmaga je z John Hanom (545) odšla v Hongkong, drugega mesta se je veselil domačin Domenic Coco (524), tretji pa je bil Čeh Jindrich Svoboda (516).

Za Rakušo je bil nastop v Sarnu predvsem preizkus vztrajnosti. Po težavah v kvalifikacijskih vožnjah je za las ujel finale, nato pa v odločilni vožnji pokazal, da se lahko tudi iz ozadnja prebije daleč. Napredovanje s 36. na končno 20. mesto je dober zaključek zahtevnega konca tedna, čeprav je bilo po obetavnih petkovih treningih zagotovo prostora tudi za več. Pred naslednjo preizkušnjo FIA Karting Academy Trophy kategorije Junior, ki bo 11. oktobra v italijanskem Viterbu, Rakušo konec julija čaka še nastop na domačih tleh na Vranskem.