Ščulac v finalni nevihti Rødbyja

Z nedeljsko dirko na danskem Rødbyu se je zaokrožila letošnja premierna izvedba tekmovanja FIA Academy Trophy Senior. 1245 metrov dolga steza, na kateri je potekalo tekmovanje, je tudi edina danska steza, ki ima FIA licenco za takšen rang tekmovanja. Na njej je nastopilo 34 voznikov in voznic s celega sveta, med njimi je slovenske barve zastopal tudi Nik Ščulac (428). Za tekmovalce je bil ta dirkaški vikend vse prej kot enostaven, saj so čez vikend vozili predvsem v dežju, nekaj v soncu, vseskozi pa jih je spremljal veter, ki je poskrbel, da se je steza hitro sušila.

Četrtkovo testno vožnjo in petkove proste treninge je Ščulac izkoristil, da se čim bolj spozna s stezo tako na suhi kot tudi mokri podlagi. Njegovi rezultati so se gibali med 15. in 30. mestom, v kvalifikacijah pa je izkoristil suho stezo in zabeležil 14. najhitrejši čas. To mu je prineslo dobro izhodišče za nadaljnje kvalifikacijske vožnje.

Prva kvalifikacijska vožnja je potekala v dežnih pogojih in po ponovni štartni proceduri se je pričel trinajst krogov dolg boj za mesta. Zaradi dežja so tako tekmovalci kot tudi gledalci težko videli, kaj se na štartu sploh dogaja. V prvem ovinku je tako na travo zapeljala Nizozemka Eva Dorrestijn (426), v manjši nesreči pa je mehansko škodo utrpel tudi izpuh voznika iz Dominikanske republike, Damiana Baez Cana (436). Ščulac je situacijo izkoristil in začel pridobivati mesta. Konstantno je napredoval in zadnji krog za las zgrešil 11. mesto.

Pokazalo se je sonce in v vetrovnih pogojih se je steza hitro začela sušiti. Tako je druga kvalifikacijska vožnja potekala na suhih gumah, tekmovalci pa so si lahko slekli dežne kombinezone in zamenjali dežne vizirje za sončne. Tudi tokrat štart ni šel gladko in potreben je bil še en formacijski krog. Ščulac se je po slabem začetku ponovno povzpel in poskušal slediti skupini pred njim. Na polovici vožnje se je pričel boj za 15. mesto z Britancem Harrisonom Whitticombom (412) vse dokler se jima ni pridružil tajski voznik Siri Kongsiri (422) in premešal vrstni red. Trojica je s prehitevanji začela izgubljati dragocen čas in zasledovalna skupina, na čelu s Poljakom Kimijem Rae Fitriansyahom (423), se jim je je približala. V desetem krogu se je Ščulacu in skupini uspelo oddaljiti od ostalih, kasneje pa sta z Britancem povečala prednost tudi pred skupino. Za dodatno napetost je v predzadnjem krogu poskrbel Estonec Rodion Gurjanov (421), ki se je zavrtel na ciljni ravnini. Zaplapolala je rumena zastava in v zadnjem, tretjem sektorju, je bilo prehitevanje tako prepovedano. Ščulac je vožnjo končal na 11. mestu.

Nedeljsko jutro je postreglo z novo dozo padavin. Steza je bila zopet mokra in na žalost usodna za Ščulaca. V tretji kvalifikacijski vožnji je v formacijskem krogu zletel s steze in zaključil vožnjo. Tako je vožnjo končal na 29. mestu, zaradi česar je finale začel namesto z 10. iz 17. mesta. Voznikom in voznicam sta bila po predvidenem formacijskem krogu finalne vožnje dodana še dva. Zaradi izleta drugouvrščenega Italijana Riccarda Ferrarija (411) je na štartno ciljni ravnini ostalo kar nekaj kosov blata in umazanije, ki so oteževali vožnjo. Blaten tuš je prejel tudi fotograf ob progi. Ščulac je dobro začel in se že v prvem krogu uvrstil na 15. mesto. V naslednjih krogih se je steza začela sušiti in vozniki so se morali hitro prilagajati. Žal med hitrejšimi ni bilo Ščulaca, ki je kljub trudu, da bi obdržal mesta, iz kroga v krog padal po lestvici. V petindvajsetem krogu je Ščulac zapeljal skozi cilj na 20. mestu. Podeljene so bile kazni in diskvalifikacije, ki so Ščulaca dvignile na končno 18. mesto.

Finalno vožnjo je samozavestno odpeljal in zmagal Japonec Yuzuki Sato (410), ki je bil hkrati za vedno zapisan v zgodovino kot prvi zmagovalec serije FIA Academy Trophy Senior. Nik Ščulac je v končnem seštevku točk zaključil na dobrem 13. mestu.