Med 15. in 19. julijem se je na znamenitem francoskem dirkališču Le Mans Karting International Circuit ponovno odvila dirka Rotax MAX Challenge International Trophy (RMCIT). Letos se je dogodek lahko pohvalil z eno najmočnejših zasedb v svoji sedemletni zgodovini – 343 tekmovalcev s celega sveta, vključno s predstavniki Slovenije, Srbije in Črne gore.

Nedaleč stran od dirkališča Alain Prost Circuit, na katerem so tekmovali Ayrton Senna, Michael Schumacher in Jarno Trulli, se nahaja steza Le Mans Karting International Circuit. Hitra steza, dolga 1348 metrov, ima med skupno šestnajstimi ovinki dva za prehitevanje zelo mikavna zavoja ter šikano, v kateri se je na preteklem tekmovanju odvilo kar nekaj odločilnih bojev. Tekmovalci se niso potegovali le za prestižne nagrade in naslov zmagovalca, temveč tudi za močno želeno vstopnico za oktobrsko svetovno prvenstvo v Bahrainu.

Svoje domače barve so v Le Mansu letos zastopali: Xen De Ruwe (406, Rotax DD2 Masters) in Maj Tušek Haladea (265, Rotax Max Junior) iz Slovenije, Luka Radenković (22, Rotax Micro Max) iz Srbije ter Marjan Đokić (11, Rotax Micro Max) in Nikola Radetić (16, Rotax Micro Max) iz Črne Gore.

Tekmovalci so na stezo prvič zapeljali v sredo na prostih treningih in svojo štartno usodo zapečatili na petkovih kvalifikacijah. Med najmlajšimi v kategoriji Rotax Micro Max je Radenković imel najboljši izhodiščni položaj izmed trojice. Na kvalifikacijah je zaključil 13., medtem ko sta bila Đokić in Radetić 24. in 29. Nekaj manj sreče je imel Tušek Haladea, ki je med 68 vozniki in voznicami na kvalifikacijah zasedel 40. mesto in se s tem uvrstil v skupino D. De Ruwe je ciljal visoko in se uvrstil na 4. mesto. Peterica je s tem pridobila štartne pozicije za nadaljnje vožnje, ki so na tem tekmovanju drugačnega formata. Trajanje vožnje ni povezano s krogi, temveč s časom. Vozniki vozijo 8-9minut, odvisno od kategorije, po preteklem času pa sledi še finalni krog.

Četrtkovo popoldne so zaznamovale tudi prve kvalifikacijske vožnje ali tako imenovani hiti. V omenjenih vožnjah se tekmovalci borijo za točke, ki jih kasneje ponesejo v super hit in posledično v finalno vožnjo. Trojica v kategoriji Rotax Micro Max žal ni imela sreče. Radenković si je z odlično borbenosti priboril 9. mesto, ki pa ga je s pribitkom petih sekund zaradi nepravilnega štarta izgubil in tako končal na 13. mestu. Radetić in Đokić sta vožnjo zaključila na 31. in 32. mestu. Po podeljenih kazenskih sekundah sta napredovala in končala na 29. in 30. mestu. Zaradi velikega števila tekmovalcev je bila kategorija Rotax Max Junior razdeljena v 4 skupine, A, B, C in D. V kvalifikacijski vožnji skupine C in D je Tušek Haladea končal na 27. mestu, podelili pa so mu tudi pet sekundno kazen za sprednji odbijač. De Ruwe je izkoristil dober izhodiščni položaj iz kvalifikacij in se po vožnji dolgi 9 min in en krog, uvrstil na 3. mesto.

Do super hitov in finalnih voženj je voznike in voznice ločilo le še nekaj petkovih kvalifikacijskih voženj. Po jutranjem ogrevanju so na stezo stopili najmlajši. Radenković in Đokić sta tik po štartu padla za nekaj mest, Radetiću pa jih je uspelo nekaj pridobiti. V nadaljevanju je prišlo do nesreče, kjer se je poljski voznik Jan Wozniak (94) obrnil na glavo. Wozniak ni utrpel poškodb, vožnjo pa je žal moral zaključiti. Trojica je s tem pridobila mesto in nadaljevala boje. Radenković se je povzpel vse do 12. mesta. Đokić je v zadnjem krogu uspel prehiteti Radetića in tako sta končala 29. in 30.

V 9 minutni vožnji skupin B-D je Tušek Haladea štartal iz 20. mesta, že v prvem ovinku skoraj zapeljal s steze in padel na 30. mesto. Ob tem mu je sprednji odbijač padel iz pravilne pozicije, zaradi česar je kasneje prejel kazen petih sekund. Napaka ga ni zmotila in takoj zatem je začel pridobivati mesta. Iz kroga v krog je bil bližje svoji štartni poziciji. Uspel mu je preboj do 24. mesta, ki ga je po priključitvi skupine izgubil. Končal je na 26. mestu.

Štart s četrte pozicije je De Ruweju uspel in že v prvem ovinku se je prebil na 2. mesto. V naslednjem krogu se je močno držal vodilnega francoza Charlesa Seguina (606), ki ga je uspešno prehitel in zadržal za sabo. Poskusi, da bi ga Seguin prehitel nazaj, se niso izšli in De Ruwe je ohranil vodstvo vse do konca vožnje.

Sledile so še tretje kvalifikacijske vožnje. V dobrih osmih minutah in dodatnem krogu so najmlajši tekmovalci prevozili devet krogov. Z najboljšim položajem izmed trojice je začel Radenković. Začel je dobro in nato začel padati mesto po mesto. Velik pritisk sotekmovalcev in prehitevanje v skupinah so načeli njegov fokus. Proti koncu se je uspel zbrati in končal na 27. mestu. Radetić je kljub slabemu začetnemu položaju hitro napredoval do 24. Nato je v tretjem krogu padel na 34. mesto in do konca dirke napredoval do 31. mesta. Đokić je imel slabši začetek vožnje. V prvem krogu je padel na 31. mesto in se začel iz kroga v krog povzpenjati po lestvici. Skozi cilj je pripeljal pred Radetićem in končal na 30. mestu. Sledile so kazni ter diskvalifikacija britanca Albi-Jay Stubbsa (96). Trojica je s tem pridobila nekaj mest. Radenković je končal 25., Đokić 29. in Radetić 30.

Napeti boji so se nadaljevali tudi v Razredu Rotax Max Junior, kjer je Tušek Haladea vozil v kvalifikacijski vožnji skupin A-D. Do razporeditve za super heat ga je ločilo le devet minut in en krog. Po štartu je izgubil le tri mesta, ki jih je v nekaj krogih pridobil nazaj. Prehitevanje mu je šlo dobro od rok vse dokler ga v sedmem krogu ni prehitela skupina voznikov. Tako je Tušek Haladea padel nazaj na 24. mesto in se do konca vožnje uspel pridružiti in držati skupine pred njim. Dodatni sekundni penali, ki so jih dobili drugi vozniki, so Tušku omogočili, da se je povzpel vse do končnega 18. mesta.

De Ruwe se je v prvem ovinku odločil za drzno potezo in ovinek speljal po zunanji strani, kar ga je pripeljalo iz četrtega na tretje mesto.Za vrat mu je dihal Britanec Jack Dex (645), ki ga je v drugem krogu poskušal prehiteti, a je De Ruwe zaprl ovinek in močneje zavrl. Zaradi tega manevra je prejel črnobelo zastavo. To ga ni oviralo in že naslednji krog je postavil najhitrejši čas in si ga podajal s Francozema Seguinom in Maximeom Gravouilleom (605), ki ga je na koncu tudi obdržal. Nekaj krogov pred koncem je De Ruwe padel na 5. mesto in tako tudi zaključil vožnjo.

Za sobotne vožnje so si tekmovalci priborili naslednja štartna mesta: Radenković 16., Đokić 32., Radetić 33, Tušek Haladea 26. in De Ruwe 2. Sledila je prezentacija voznikov in držav ter njihov slavnostni mimohod. Na štartnociljni ravnici se je zvrstilo skupno kar 343 voznikov in voznic, ki so že nestrpno čakali na sobotne vožnje.

Sobotni finalni dan se je začel v soncu in toplih temperaturah. Najboljše je začel Radetić, ki se je iz 33. mesta povzpel do 29. in po podeljenih kaznih napredoval še za dve mesti do 27. mesta. Đokić je ob vztrajni vožnji in borbah končal na začetnem mestu, 32. mestu. Soboto pa je nesrečno začel Radenković, ki je iz 16. štartnega mesta padel na 25. mesto.

V Juniorskem super hitu in zadnjem izločilnem boju se je Tušek Haladea moral potruditi, da bi prišel v finalno vožnjo. Z izvrstno vožnjo je napredoval iz 26. na 17. mesto, a je zaradi neupoštevanja koridorja pri štartni proceduri dobil 3 kazenske sekunde, katerim se je prištelo še dodatnih pet sekund za sprednji odbijač. Tako je končal 27. in se ni uspel uvrstiti v finalno vožnjo.

De Ruwe je po štartu padel iz drugega mesta na tretje in takoj v naslednjem krogu prehitel Seguina ter postal vodilni. Do konca dirke se mu je Seguin približeval in ga poskušal prehiteti. Ob neuspešnem prehitevanju se mu je De Ruwe oddaljil in Seguin je uspešno poskušal ponovno. Tako je De Ruwe končal na 2. mestu, kar mu je zagotovilo prvo štartno pozicijo za finalno vožnjo.

Do novih zmagovalcev in dobitnikov priznanj je voznike kategorije Rotax Micro Max ločilo le še 11 minut in dodaten krog. Po ponovljenih dveh štartih so se tekmovalci ustavili in obnovili znanje o hitrosti in vožnji v štartnih koridorjih. Sodniki so ob tem iz vrste odstranili voznika Združenih arabskih emiratov Guida Ebergenyia (13), ki mu je puščal tank za gorivo. Njegovi mehaniki so težavo uspeli rešiti in Ebergeny je lahko štartal za ostalimi. Na pomoč je prihitel tudi mehanik Đokića in s tem pokazal pravi športni duh. V drugem krogu se je pripetila nesreča, pri čemer sta dva voznika morala končati vožnjo. Dobro so se odrezali tudi Radenković, ki je končal na 20. mestu, Radetić, ki si je priboril 26. mesto, in Đokić, ki je uspel zadržati 30. mesto.

Sledila je še vožnja kategorije Rotax DD2 Masters. De Ruwe je uspešno branil prvo pozicijo in zbrano odvozil dolgih 13 minut ter dodaten krog, preden je v zrak zmagoslavno dvignil roko. Veselje se je nadaljevalo tudi po zaključeni vožnji, saj so prvi trije v vsaki kategoriji prejeli častno vožnjo po stezi, kjer so jih lahko gledalci burno pozdravili in se veselili skupaj z njimi. Sledila je še slavnostna podelitev, kjer je zadonela slovenska himna, De Ruwe pa je v zrak dvignil pokal za prvo mesto ter težko prigarano vstopnico za letošnje svetovno prvenstvo v Bahrainu. To bo potekalo med 29. novembrom in 6. decembrom, za De Ruwea pa bo to že 13. edicija. Tokrat v kategoriji Rotax DD2 Masters.